Jargon maakt geen indruk

Zakelijke teksten staan vol woorden die belangrijk klinken. Sommige zijn nodig. Andere zijn er vooral omdat iemand ooit heeft besloten dat ze professioneler klonken dan gewone woorden.

Het probleem begint wanneer de taal belangrijker wordt dan wat u probeert te zeggen. Uw lezer hoeft niet onder de indruk te zijn van uw woordkeuze. Uw lezer moet begrijpen wat u bedoelt.

Professioneel betekent niet deftig

Goed zakelijk Engels is duidelijk en precies. Het hoeft niet ingewikkeld te klinken.

Een eenvoudig woord is niet minder professioneel wanneer het precies zegt wat u bedoelt. Een langer of formeler alternatief kan een zin juist zwaarder maken zonder er iets aan toe te voegen.

Jargon is niet hetzelfde als vakterminologie

Elk vakgebied heeft zijn eigen termen. Een accountant, architect, ingenieur of jurist kan bepaalde woorden nodig hebben omdat die een specifieke betekenis hebben. Ze vervangen door eenvoudigere taal kan de tekst minder nauwkeurig maken.

Dat is iets anders dan jargon. Jargon ontstaat wanneer ingewikkelde taal wordt gebruikt terwijl een gewoon woord hetzelfde werk beter zou doen.

De vraag is dus niet of een woord technisch of moeilijk is. De vraag is of u het nodig heeft.

Pas op voor woorden die belangrijk klinken

Sommige woorden komen zo vaak voor in zakelijke teksten dat niemand meer lijkt te vragen wat ze eigenlijk toevoegen. Bedrijven optimaliseren, faciliteren, implementeren en realiseren terwijl ze soms gewoon verbeteren, helpen, invoeren of doen bedoelen.

Dat betekent niet dat die woorden altijd verkeerd zijn. Het betekent dat ze een reden moeten hebben om er te staan.

Vertaal formaliteit niet automatisch mee

Een Nederlandse zakelijke tekst kan een mate van formaliteit hebben die in een vergelijkbare Engelse tekst onnatuurlijk klinkt. Wanneer die formaliteit rechtstreeks wordt overgenomen, kan correct Engels toch stijf of ouderwets overkomen.

Kijk daarom niet alleen naar de betekenis van afzonderlijke woorden. Kijk ook naar de manier waarop een Engelstalige lezer in dezelfde situatie zou verwachten te worden aangesproken.

Schrijf wat u bedoelt

Als een kort, gewoon woord precies zegt wat u bedoelt, gebruik het. Als een vakterm noodzakelijk is, gebruik die dan ook.

Het doel is niet om alle moeilijke woorden uit een tekst te halen. Het doel is om ervoor te zorgen dat ieder woord er met een reden staat.

Langere woorden zijn geen beter Engels. Het zijn alleen langere woorden.