Een onderzoeksartikel schrijven
Een onderzoeksartikel moet de lezer kunnen laten zien wat u heeft onderzocht, hoe u dat heeft gedaan, wat u heeft gevonden en wat die resultaten betekenen.
De lezer hoeft uw onderzoek niet zelf te hebben uitgevoerd om te kunnen volgen hoe u tot uw conclusies bent gekomen.
Begin bij de onderzoeksvraag
De onderzoeksvraag bepaalt wat relevant is. Achtergrondinformatie, methode, resultaten en discussie moeten allemaal bijdragen aan het beantwoorden van die vraag.
Interessante informatie die geen rol speelt in het onderzoek kan de aandacht juist afleiden. Een onderzoeksartikel hoeft niet alles te bevatten wat u over het onderwerp weet.
Beschrijf wat u werkelijk heeft gedaan
De methode moet nauwkeurig genoeg zijn om de lezer te laten begrijpen hoe de resultaten tot stand zijn gekomen.
Dat betekent niet dat ieder praktisch detail even uitgebreid moet worden beschreven. Wel moeten keuzes die invloed hebben op het onderzoek duidelijk zijn, bijvoorbeeld wie of wat is onderzocht, welke gegevens zijn verzameld en hoe die zijn geanalyseerd.
Vermijd formuleringen die nauwkeuriger klinken dan het onderzoek zelf was. De beschrijving moet het werk weerspiegelen dat daadwerkelijk is uitgevoerd.
Resultaten en interpretatie zijn niet hetzelfde
De resultaten laten zien wat u heeft gevonden. De discussie legt uit wat die bevindingen betekenen.
Wanneer die twee door elkaar lopen, kan het onduidelijk worden waar de gegevens eindigen en uw interpretatie begint.
Houd daarom onderscheid tussen wat rechtstreeks uit het onderzoek blijkt en wat u daaruit afleidt.
Maak geen grotere claims dan uw onderzoek toelaat
Een resultaat kan belangrijk zijn zonder een definitief antwoord op een heel vakgebied te geven.
Let op woorden zoals bewijst, altijd, nooit en veroorzaakt. Soms zijn ze terecht, maar vaak is de conclusie beperkter dan zulke woorden suggereren.
Als uw onderzoek een verband laat zien, schrijf dan niet automatisch dat het ene verschijnsel het andere veroorzaakt. Als uw steekproef beperkt is, moet de conclusie dat ook weerspiegelen.
Laat beperkingen niet verdwijnen
Ieder onderzoek heeft grenzen. Misschien was de steekproef klein, waren bepaalde gegevens niet beschikbaar of kon maar één populatie worden onderzocht.
Het benoemen van zulke beperkingen maakt het onderzoek niet zwakker. Het laat zien dat u begrijpt wat uw resultaten wel en niet kunnen ondersteunen.
De lezer moet uw redenering kunnen volgen
Een onderzoeksartikel is niet alleen een verslag van wat u heeft gedaan. Het moet ook duidelijk maken hoe de onderzoeksvraag, methode, resultaten en conclusie met elkaar samenhangen.
Als de conclusie iets beweert waarvoor de resultaten geen basis bieden, of als belangrijke gegevens nergens worden besproken, ontstaat er een gat in die redenering.
Goed academisch schrijven maakt het onderzoek niet groter of indrukwekkender. Het maakt precies duidelijk wat er is onderzocht, wat eruit kwam en wat daar redelijkerwijs uit kan worden geconcludeerd.
