Academisch Engels redigeren
Een academische tekst kan inhoudelijk sterk zijn terwijl het Engels de lezer toch onnodig veel moeite kost.
Dat gebeurt niet alleen door grammaticale fouten. Een zin kan grammaticaal correct zijn en toch onnatuurlijk klinken, dubbelzinnig zijn of niet precies uitdrukken wat u bedoelt.
Correct Engels is niet altijd natuurlijk Engels
Vooral wanneer Engels niet uw eerste taal is, kunt u een zin schrijven die volgens de grammaticaregels mogelijk is, maar die een Engelstalige academische schrijver anders zou formuleren.
De woordvolgorde kan ongebruikelijk zijn, een woord kan technisch gezien correct zijn maar niet in die context passen, of een uitdrukking kan te letterlijk uit het Nederlands zijn overgenomen.
Een redacteur kan zulke formuleringen aanpassen zonder de inhoud van de zin te veranderen.
Academisch hoeft niet ingewikkeld te klinken
Studenten kiezen soms bewust voor lange woorden en ingewikkelde zinnen omdat ze academischer lijken.
Dat kan juist tegen u werken. Wanneer een zin zo zwaar wordt dat de lezer terug moet naar het begin om te begrijpen wat er staat, helpt de formaliteit de tekst niet.
Een redacteur kan de formulering duidelijker maken zonder de wetenschappelijke of academische precisie te verminderen.
Terminologie moet precies blijven
Niet ieder moeilijk woord moet worden vervangen. Vakterminologie heeft vaak een specifieke betekenis en kan noodzakelijk zijn binnen uw discipline.
Een redacteur hoort daarom niet zomaar een eenvoudiger woord te kiezen omdat dat prettiger leest. Als een term vakinhoudelijk correct is, moet die betekenis behouden blijven.
Als niet duidelijk is of een term bewust is gekozen, is een vraag beter dan een verkeerde correctie.
Uw betekenis mag niet verschuiven
Bij academisch werk kan een kleine taalwijziging inhoudelijk veel verschil maken.
Woorden als may, might, suggests, demonstrates en proves drukken niet dezelfde mate van zekerheid uit. Een wijziging die stilistisch beter klinkt kan dus ook een sterkere of zwakkere bewering opleveren dan u heeft bedoeld.
Een redacteur moet die grens herkennen. Wanneer een verandering invloed kan hebben op de inhoudelijke betekenis, hoort die niet zonder overleg te worden gemaakt.
Consistentie hoort ook bij taalredactie
In een lang academisch document kunnen dezelfde begrippen op verschillende manieren worden geschreven. Britse en Amerikaanse spelling kunnen door elkaar lopen, afkortingen kunnen veranderen en hoofdletters kunnen niet consequent worden gebruikt.
Zulke verschillen lijken klein, maar in een scriptie, proefschrift of onderzoeksartikel vallen ze op.
Een redacteur kan controleren of dezelfde taalkeuzes door het hele document consequent worden toegepast.
Het blijft uw academische tekst
Het doel van redactie is niet om uw Engels te vervangen door het Engels van de redacteur.
Uw onderzoek, uw argument en uw betekenis moeten behouden blijven. De taak van de redacteur is ervoor te zorgen dat taalproblemen niet tussen dat werk en de lezer komen te staan.
Goed geredigeerd academisch Engels hoeft niet indrukwekkender te klinken. Het moet vooral nauwkeurig, duidelijk en natuurlijk genoeg zijn om de inhoud haar werk te laten doen.
